La “época dorada” de producción agrícola de los agricultores de Gaza ha sido destruida por los bombardeos militares y el cierre del norte de Gaza por parte de Israel, arruinando las tierras de cultivo más ricas del enclave, que son una de sus mayores fuentes de frutas y verduras.
Dado que las acciones de Israel también restringen severamente la ayuda humanitaria, la pérdida de la producción agrícola local está empeorando la desnutrición y el hambre, provocando hambrunas y temores de lo peor para las 300.000 personas que se estima que todavía viven en el norte de Gaza.
"El riesgo de genocidio está aumentando en el norte de Gaza porque el Gobierno de Israel está ignorando una de las disposiciones clave de la Corte Internacional de Justicia: proporcionar servicios básicos y asistencia humanitaria que se necesitan con urgencia", afirmó Sally Abi Khalil, responsable de Oriente Medio y Norte de África de Oxfam Intermón.
La Asociación Palestina de Desarrollo Agrícola (PARC), socia de Oxfam Intermón y una de las mayores organizaciones locales centradas en el apoyo a la agricultura, estima que casi una cuarta parte de las explotaciones agrícolas del norte de Gaza han sido completamente destruidas por las fuerzas israelíes, que arrasaron invernaderos y edificios y el 70% de la flota pesquera de Gaza en los primeros días de bombardeos e incursiones.
“Estos próximos dos meses deberían ser la época dorada de la producción”, explica el director de Operaciones de PARC en Gaza, Hani Al Ramlawi. “Sin embargo, las explotaciones agrarias o han sido destruidas o se ha hecho imposible el acceso a ellas, porque cualquier agricultor que intente hacerlo es atacado directamente por las fuerzas israelíes. Y sin agua y sin electricidad, las tierras de cultivo no significan nada”.
La desnutrición está muy extendida y hay informes de muertes por inanición. Las organizaciones con las que trabaja Oxfam Intermón hablan de personas que beben agua del retrete, comen plantas silvestres, utilizan forraje para animales para hacer pan, y hablan de “hambre catastrófica” y del temor a que se produzca una hambruna si no se logran avances en el acceso, la ayuda y la seguridad. "No se pueden imaginar estas condiciones", concluye Al Ramlawi.
Juzoor, otra organización socia de Oxfam Intermón y una de las pocas que todavía operan en el norte de Gaza, informa de temores similares sobre el aumento de la desnutrición y el hambre. El mes pasado introdujo un programa de vacunación en los 13 refugios donde opera y también realizó exámenes nutricionales a 1.700 niños y niñas. Según el director de Juzoor, el Dr. Umaiyeh Khammash, el 13% de los niños que midieron sufría desnutrición aguda. Entre ellos, entre 55 y 60 niños y niñas (3%) padecían emaciación grave y bajo peso.
"Esta es una condición que pone en peligro la vida", dijo Khammash. “Necesitan ser atendidos en una instalación avanzada, un hospital o a través de un programa de alimentación específico, ninguno de los cuales existe ahora en el norte de Gaza. Si no reciben un tratamiento y suplementos adecuados de inmediato, en los próximos días o semanas esos niños y niñas van a morir”.
Se estima que aún permanecen en el norte de Gaza 300.000 civiles que han estado casi completamente aislados durante cuatro meses y, según Al Ramlawi, “abandonados por una respuesta humanitaria internacional que se ha comprometido a no dejar nunca a nadie atrás”.
“El paisaje es una destrucción total. Los agricultores, la gente, los animales no tienen nada. Los requisitos mínimos para seguir con vida no existen en el norte de Gaza”.
La población palestina de Gaza depende de la agricultura local no sólo para su alimentación sino también para su sustento. El sector produce el equivalente a más de 575 millones de dólares al año, según Al Ramlawi, y la pérdida de cultivos tanto para el sustento como para los ingresos “no sólo exacerba la ya terrible situación humanitaria, sino que tendrá graves impactos a largo plazo”. "Esta crisis conducirá al colapso general de la agricultura de Gaza durante muchos años más".
PARC todavía está logrando entregar ayuda a nivel local. “La semana pasada encontramos un comerciante para proporcionar ropa de abrigo y otros elementos de preparación para el invierno a unas 100.000 personas”, explica Al Ramlawi. “Los precios de los alimentos están disparados, la mayoría de la gente en el norte de Gaza no puede comprar productos básicos. Un kilo de harina ha pasado de cinco shekels a 180. ¿Quién puede comprar esto?”. La organización dice que el coste de proporcionar un paquete de alimentos es ahora tres veces más caro en el norte de Gaza que en Rafah, y de menor calidad.
“¿Cuántos días, horas, segundos tenemos que esperar para brindarles a esas personas los servicios y la ayuda que necesitan? ¿Necesitamos perder a toda la gente del norte de Gaza? ¿Qué estamos esperando? Necesitamos convencer al mundo de que se preocupe por este tema”, concluye.
