Només el 28% de les empreses agroalimentàries més influents del món afirma que estan reduint les seves extraccions d'aigua, i únicament el 23% diu que estan prenent mesures per reduir la contaminació de l'aigua.
Amb motiu del Dia Mundial de l'Aigua que se celebra el 22 de març, Oxfam Intermón ha analitzat 350 empreses a partir de dades de la World Benchmarking Alliance.
Segons les Nacions Unides, que l'any passat va organitzar la primera gran conferència sobre l'aigua en més de 45 anys, 2.000 milions de persones no tenen accés a aigua potable, i fins a 3.000 milions de persones pateixen escassetat durant almenys un mes a l'any.
Les 350 empreses analitzades, entre les quals Carrefour i Avril Group, representen, en conjunt, més de la meitat dels ingressos mundials del sector agroalimentari. El sector de l’agricultura és responsable del 70% del total de les extraccions d’aigua dolça del món i és, amb diferència, el sector que utilitza major quantitat d’aigua. A més, l'impacte de l'agricultura industrial a la contaminació de l'aigua és molt significatiu.
L'anàlisi d'Oxfam Intermón també revela que només 108 de les 350 empreses fan pública la proporció d'aigua que extreuen de zones afectades per estrès hídric.
"Quan les grans empreses contaminen o consumeixen enormes quantitats d'aigua, són les comunitats les que pateixen les conseqüències en forma de pous secs, factures d'aigua més cares i fonts d'aigua contaminades no aptes per al consum. Menys aigua significa més gana, més malalties, i més persones obligades a abandonar casa seva", assenyala el director executiu d'Oxfam Intermón, Franc Cortada.
"Clarament no podem confiar en la bona voluntat de les empreses per aconseguir un canvi en les pràctiques. Són els Governs els que han de forçar aquesta millora, i protegir els béns públics comuns davant la set de beneficis de les empreses", afirma Cortada.
L'aigua i la riquesa hi estan estretament relacionades. Les persones riques no només tenen millor accés a l'aigua segura i pública, sinó que es poden permetre pagar aigua cara de fonts privades; mentre que les persones en situació de pobresa, que sovint no tenen accés a una font d’aigua subministrada per les autoritats públiques, destinen una proporció considerable dels seus ingressos a comprar aigua.
El vertiginós creixement de la indústria de l'aigua embotellada mostra la mercantilització i l'explotació de l'aigua per part de les grans empreses, cosa que agreuja la desigualtat, la contaminació i els danys associats. Segons Nacions Unides, la multimilionària indústria de l'aigua embotellada posa en perill els avenços en el compliment de l'Objectiu de Desenvolupament Sostenible (ODS6) dedicat a aconseguir l'accés universal a aigua potable.
Des del maig del 2023 i durant dos mesos, les autoritats franceses van imposar restriccions en l'ús de l'aigua al departament de Puy-de-Dôme, afectat per la sequera, a milers de persones, entre elles les residents a la comuna de Volvic. Les restriccions no es van aplicar a la Société des Eaux de Volvic, una filial de la multinacional francesa Danone, que durant aquest període va continuar extraient aigua subterrània per abastir la planta embotelladora de Volvic. El 2023, Danone va registrar beneficis de 881 milions d'euros i va repartir 1238 milions d'euros entre els accionistes.
L'increment de temperatura a nivell global reduirà encara més la disponibilitat d'aigua a molts països que ja es veuen afectats per l'escassetat, per exemple a l'Àfrica Oriental i el Pròxim Orient, a causa de la freqüència creixent de les sequeres i els canvis en els règims de pluges i el desglaç.
Oxfam Intermón és testimoni diàriament als països on treballa de com la població s'enfronta a dificultats per accedir a fonts d'aigua potable, com interminables hores de cua o llargues distàncies a peu, a més de patir els efectes que el consum d'aigua contaminada té per a la salut. Per exemple, actualment a Renk, un campament de trànsit al Sudan del Sud, més de 300 persones comparteixen una única aixeta d'aigua, cosa que incrementa el risc de brots de còlera i altres malalties. L'any passat, Oxfam Intermón ja va advertir que fins a un 90% dels pous d'algunes zones de Somàlia, el nord de Kenya i el sud d'Etiòpia s'havien assecat del tot.
Oxfam Intermón insta els Governs a:
- Reconèixer l’aigua com un dret humà i un bé públic. Els beneficis econòmics no haurien de ser la prioritat quan es tracta de proporcionar serveis de proveïment d’aigua a la població.
- Exigir a les empreses que rendeixin comptes pels abusos i les vulneracions dels drets humans i dels drets i la legislació mediambientals, la qual cosa inclou la contaminació de l'aigua.
- Invertir en seguretat hídrica, l'abastiment públic d'aigua subvencionat, una gestió sostenible de l'aigua i serveis d'aigua, sanejament i higiene resilients davant del canvi climàtic. Comprometre's amb el lideratge, la participació i la presa de decisions de les dones en totes les fases de l'elaboració dels plans i les polítiques nacionals sobre aigua, sanejament i higiene.
