En el seu nou informe publicat avui, El virus del hambre, Oxfam Intermón alerta que, a finals d'any, la fam provocada per la COVID-19 podria causar la mort de fins a 12.000 persones al dia, més que la mateixa malaltia. La taxa de mortalitat diària per COVID-19 a nivell mundial va arribar al seu cim a l'abril de 2020, amb una mica més de 10.000 morts diàries.
121 milions de persones més, segons dades del Programa Mundial d'Aliments (PMA), podrien estar en risc de patir fam a finals d'aquest any com a conseqüència de l’impactes del col·lapse econòmic i social provocat per la pandèmia: l'atur massiu, l'alteració de la producció i els subministraments alimentaris o la reducció de l'ajuda humanitària.
"La COVID-19 és la gota que ha fet vessar el got per a milions de persones que ja havien de fer front als efectes dels conflictes, el canvi climàtic i la desigualtat, i a un sistema alimentari disfuncional que ha empobrit a milions de productors i productores d'aliments, i de treballadors i treballadores d'aquest sector ", diu Chema Vera, director executiu interí d'Oxfam Internacional.
"Des de gener d'aquest any, vuit de les empreses d'alimentació i begudes més gran han pagat als seus accionistes dividends per valor de 18.000 milions de dòlars", continua Vera, "tot i que la pandèmia ja s'estava estenent per tot el món. Aquesta xifra és 10 vegades superior a la quantia que Nacions Unides ha sol·licitat per evitar que la gent segueixi passant gana. "
L'informe analitza els 10 "punts crítics de la fam" al món: llocs com Veneçuela i Sudan del Sud, on la crisi alimentària és greu i està empitjorant a conseqüència de la pandèmia. També, destaca l'aparició de nous epicentres de la fam. Països de renda mitjana com l'Índia, Sudàfrica i el Brasil, en els quals milions de persones que ja abans tenien dificultats per sobreviure es troben ara en una situació límit a causa de la pandèmia.
A continuació, resumim alguns exemples:
- Brasil: Milions de treballadors i treballadores pobres, que gairebé no disposen d'estalvis o prestacions socials, han perdut els seus ingressos a conseqüència del confinament. A finals de juny, només s'havia distribuït un 10% del total de les ajudes econòmiques compromeses pel Govern federal que, a més a més, han afavorit sobretot a les grans empreses en lloc de als treballadors i treballadores i a les petites empreses, que són més vulnerables.
- Índia: Les restriccions dels viatges han fet impossible que els agricultors i agricultores puguin contractar treballadors i treballadores migrants, que són absolutament essencials en el moment crític de l'època de la recol·lecció. Això ha fet que la majoria hagi hagut de deixar les seves collites podrint-se als camps. Mentrestant, els i les comerciants tampoc han pogut anar a recollir els productes forestals conreats per les comunitats tribals, la qual cosa ha privat a fins a 100 milions de persones de la seva principal font anual d'ingressos.
- Iemen: L’enorme pèrdua de llocs de treball en els països del Golf ha fet que, durant els primers quatre mesos del 2020, els fluxos de remeses s'hagin reduït en un 80%, una quantitat equivalent a 253 milions de dòlars. El tancament de les fronteres i de les rutes de subministrament ha generat escassetat d'aliments i ha disparat els preus en un país que importa el 90% del menjar que consumeix.
- Sahel: Les restriccions als moviments han impedit a les comunitats de pastors traslladar el bestiar a pastures més verdes on alimentar-se, això ha posat en risc els mitjans de vida de milions de persones. Només s'ha compromès el 26% dels 2.800 milions de dòlars necessaris per donar resposta a la COVID-19 a la regió.
"La COVID-19 ens està fent moltíssim mal", explicava a Oxfam Intermón Kadidia Diallo, productora de llet a Burkina Faso. "Tinc problemes per poder donar d'esmorzar als meus fills. Depenem totalment de la venda de llet i, amb el tancament dels mercats, ja no podem vendre-la. I, si no venem llet, no mengem. "
Les dones i les famílies encapçalades per dones tenen més probabilitats de passar gana, tot i tenir un paper fonamental com a productores d'aliments i treballadores del sector agrícola. Les dones ja eren vulnerables a causa de la discriminació sistèmica que pateixen, que fa que tinguin menys ingressos i posseeixin menys béns que els homes.
A més, les dones constitueixen un percentatge majoritari dels col·lectius més afectats pel col·lapse econòmic derivat de la pandèmia, com la mà d'obra ocupada en el sector informal, i s'han vist afectades també pel dràstic increment de la feina no remunerat de tenir cura d’altres a causa del tancament dels centres educatius i de la malaltia dels seus familiars.
"Els governs han de frenar la propagació d'aquesta malaltia mortal, però és igual d'important que adoptin mesures per evitar que les conseqüències socioeconòmiques de la pandèmia matin de fam a tantes persones com la mateixa malaltia, o fins i tot més," ha dit Vera.
"Els governs poden salvar vides ara mateix, finançant íntegrament la crida humanitària de les Nacions Unides per a la COVID-19, garantint que l'assistència humanitària arriba als que més la necessiten i cancel·lant els pagaments de deute dels països en desenvolupament, per així alliberar fons que permetin finançar els sistemes de protecció social i d'atenció de salut d'aquests països. Per posar fi a aquesta crisi de fam, els governs també han de construir sistemes alimentaris més justos, sòlids i sostenibles, que posin per davant els interessos dels productors i productores d'aliments, i dels treballadors i treballadores agrícoles als beneficis de les grans empreses de alimentació i agronegocis, "afegeix Vera.
A dia d'avui, l'executiu espanyol ha desemborsat 97.161 dòlars, molt lluny dels 3,3 milions als què s'ha compromès per respondre a la crida de Nacions Unides. Espanya ha de defensar l'ampliació de la iniciativa d'alleugeriment del deute perquè passi de la suspensió a la condonació durant el període 2020-2022. A més a més, el govern podria avançar en l’impuls d'un programa de conversió de deute bilateral per inversions en salut i resposta a la COVID-19, mostrant així un major lideratge internacional amb una iniciativa pròpia.
Des de l'inici de la pandèmia, Oxfam Intermón ha proporcionat assistència alimentària i aigua potable a 4,5 milions de les persones més vulnerables del món, gràcies a la seva col·laboració amb 344 organitzacions sòcies a 62 països. El nostre objectiu és recaptar 113 milions de dòlars addicionals per finançar els nostres programes, de manera que puguem arribar a un total de 14 milions de persones.
